Ruud knokte zichzelf een weg terug naar werk

Voordat Ruud in de bijstand terechtkwam, had hij een mooie baan als vrachtwagenchauffeur bij een bergingsbedrijf in Maastricht. Daar had hij het naar zijn zin. “Ik was in dienst, maar het voelde alsof ik eigen baas was. Ik kon mijn werk indelen zoals ik dat wilde. Zolang het werk maar gedaan werd, was alles prima.” Voor een bezig baasje als Ruud was dat bijzonder fijn werken. “Ik doe al 35 jaar vrijwilligerswerk bij het jeugdwerk in Meerssen. Ik zit in een buurtnetwerk en ik ben lid van een politieke partij. Omdat ik altijd nachtdiensten draaide, kon ik dat prima combineren. En dat jeugdwerk? Dat is mijn grote passie.”

Jezelf verkopen

Het was dan ook wat toen hij in 2012 om medische redenen werd afgekeurd. “Door een ongeluk kon ik niet meer als chauffeur werken. In eerste instantie kwam ik toen in een UWV-traject terecht. Opeens moet je dan op zoek naar ander werk en verplicht solliciteren. Dat was wennen. Vooral mezelf ‘verkopen’ vond ik lastig.” In 2013 kon hij aan de slag als conciërge bij Arcus. “Tijdelijk helaas, want na allerlei verschuivingen in de organisatie was er geen plek meer.”

Een uitkering

Vervolgens belandde Ruud in 2014 bij de Sociale Dienst en moest hij rondkomen van een uitkering. “Financieel ga je er dan flink op achteruit. Stilzitten is niks voor mij. Ik hoopte op iets waar ik langer kon blijven.” Ruud greep toen alle kansen die zich voordeden. “Het helpt écht als je de juiste motivatie hebt. Ik wilde werken. Zelfs van het traject Werk en Bijstand heb ik het beste gemaakt. In dat traject ga je 13 weken lang aan de slag in de buitendienst of bij de MTB. Ik koos de MTB. Ondanks dat het werk (koekjes inpakken) weinig uitdagend was, had ik gelukkig iets van structuur in mijn leven. Mijn omgeving zag ook dat ik iedere ochtend om 7.00 uur in de auto stapte en na de middag weer thuiskwam. Het was alsof ik een parttimebaan had. Ook voor je eigenwaarde is dat belangrijk. Ik ben zelfs langer gebleven dan de verplichte 13 weken. Ik kreeg nog als opmerking mee: ‘Normaal moeten we mensen motiveren om aan de slag te gaan; jou moeten we motiveren om weg te gaan.’ Dus dat was leuk!”